応用力・創造力が育たない原因は「環境」と「遊び」？
今回のテーマは、これまた当事務所に相談が多い、柔軟な応用力・創造力を持った設計者や加工者がなかなか育たないといった問題についてです。
この点については、20年以上前に自分が経験してきた状況と、日々のコンサルティングの中で、多くの金型メーカーや部品加工業の皆さんの現状を比べると、「なるほど」と思うところが多々あります。
やはり徹底した効率化を目指すと、なかなか柔軟性が育ちにくいといった副作用があると思います。
例えば今現在は、CAMとマシニングセンターなどの段取り作業は分業化されていることが多く、単純なポケット形状や、直線的な逃がし形状などについても、CAM担当者からNCデータや段取り書と工具一覧表が提供されることが主流です。
ですが、こういったシンプルな形状の加工などを利用して、柔軟な応用力を伸ばしてあげる発想も大事かと思います。
例えば、手動ボタンとドライランなどを使って、自分で工具と条件を選んで加工させてみるなどが考えられます。
「おー、CAMでやると慎重な条件になってるけど結構条件上がるやん」とか、「切り込み量はこっちにした方が早く削れるやん」など、自分で発見することも出てきます。
と、このような話をすると出てくるのが、「いや、そんなに自由にやらせると機械をぶつけたり、ポカミス連発して材料オシャカにするのがどんどん出てくるやろうなぁ」といった意見です。
たしかにそのとおりだと思います。
環境を意識する
私は、人がどう育つかは「環境」によると思っていて、昔の子供と現代の子供に違いがあり、成人して大人になったときの感性に違いがあるのは、皆さん感じているのではないでしょうか。
多少のケガをするのは承知で公園や運動場で自由に遊ばせるのか、ケガしてばい菌でも入ったら危ないので家の中でゲームか勉強させておくのが安全なのか、それは親の判断一つです。
ただやはり、徹底した効率化を追求していくと、なかなか柔軟性を持った加工者が育っていかないといった弊害は出てくると思います。
一方、CAM側から見ると、CAMで作った加工データは、機械の無人手放し運転を基本としており、加工がはじまったマシニングセンターに、オーバーライドのダイヤルを機械オペレーターが常に握ったまま、加工中ずっと監視しているというスタンスは取らず、サイクルスタートボタンを押したら、次の段取りのために操作盤の前から離れることを想定しています。
そうなると、やはり安全重視の条件になるのは自然なことであり、あまり「攻めた」条件は使われない傾向になり、やむを得ない部分があります。
よく加工中にビビリが出てきたとか異音がしたなどの異常が起きた場面に、オーバーライドを調整したり、切り込み量を変えてみたりと、色々と条件を変化させる必要に迫られますが、「応用力を育成する」観点からはむしろ、シンプルな形状の時や複雑でもなく深くもない普通の加工の時こそ、色々と条件を変えてみて、肌感覚を身に付けるべきかと思います。
そうした経験を、有事の際（トラブルの予防処置や、いざ発生した際）に、自分の引き出しとして使うのが自然ですよね。
２つの要因
まとめると、柔軟な応用力・創造力を持った設計者や加工者が育つ要因としては、
①単純にこの業界の仕事に対して好奇心が強い、②その好奇心を満たす「環境」が社内にある、この２つではないでしょうか。
私自身、何十年と触ってきてもいまだにCAMの操作は大好きで、いつも演算後に出力される軌跡と、それを機械で動作させるときはワクワクします。
なので、CAMソフトに新しい機能がバージョンアップで搭載されたりすると、色々なパターンで出力させてみたくなります。
その一方、お給料をいただいてお仕事をするので当たり前のことなのですが、その探求の成果にノルマがついたり、そもそも自由に触る時間がなかったりなど「制約」がついてくると、とたんにその好奇心が薄らいできます。
したがって企業としては当然のことなのですが、「効率性」「出来る限り早く」「ムダを無くす」「徹底してロスを排除」などのキーワードは、企業が儲けていくために必要なことですが、好奇心・探求心を高める観点から言うと、逆効果になることがあります。
コミュニケーションも同じですよね。
徹底してムダな会話を排除していくと、社内での会話は、報連相のみになってしまいますが、これでは良好なチームワークは醸成されませんよね。
ムダとも思える雑談をするからこそ、相手の素性や人柄がわかり、チームワークにもつながるという面もあります。
この折り合いをどうつけていくか、ここが非常に難しいところです。企業としてはあえてムダを許容するということになりますので。
例えば、CAMの軌跡を出力する点においても、「徹底してムダのない」軌跡を追求していくと見えてこないものもあります。
「へー、こんな動きも出せるんだー。」と、効率性とは真逆となるエアーカットを含むようなムダな軌跡を出して遊んでいると、加工ビビリや極端に深い加工などの際、対策になる応用的な加工を会得することもあります。
とはいえ、そういった「遊び」の時間を有効に使えるくらい、そもそも好奇心や探求心が、加工や設計に向けられているか、という個人の持つ「素養」も必要になります。
繰り返しになりますが、 柔軟な応用力・創造力を持った設計者や加工者が育つ要因は、①単純にこの業界の仕事に対して好奇心が強い、②その好奇心を満たす「環境」が社内にある、この２つが揃ったときになるのではないでしょうか。
参考になれば幸いです。
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コラム投稿者
金型・部品加工業 専門コンサルティング
代表：村上 英樹（中小企業診断士）
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