【改訂版】金型メーカーと機械加工メーカーの仕事の違いが現場のマインドに与える影響
私のコンサルティング先は、大きく分けて、金型メーカーや量産メーカーの金型内製部門と、マシニング加工などを行う機械加工メーカーの２つになります。
その中で、機械加工メーカーのコンサルティングにおいては、「人」の問題が原因で、金型メーカーや金型内製部門のコンサルティングよりも大変だと思うことがあります。
今回はそのような背景から、金型メーカーと機械加工メーカーの現場で働く際のマインドの違いについて書いてみたいと思います。
金型メーカーと機械加工メーカーの違い
そもそも金型メーカーと機械加工メーカーの現場には、どのような仕事の違いがあるでしょうか。
金型メーカーや量産メーカーの内製部門（以下、「金型メーカー」に統一）は、顧客からの要求に応えるために、金型の設計や製作を行います。金型は、プラスチックや金属などの素材を成形するための道具であり、その形状や機能は、製品の品質やコストに大きく影響します。
金型メーカーは、顧客のニーズを理解し、最適な金型を提案し、作り上げることが求められます。そのためには、創造性や技術力が必要になります。
金型メーカーは、自分たちが作る金型が製品にどのように貢献するかを知っており、そのことに誇りやプライドを感じています。
一方、機械加工メーカーは、顧客から提供された図面やデータに基づいて、部品や製品を加工します。
機械加工は、旋盤やフライス盤などの機械を使って、素材を切削したり穴を開けたりすることです。機械加工メーカーは、顧客から指定された寸法や精度を守りながら、迅速かつ安全に加工することが求められます。
そのためには、技能や経験が必要になりますが、自分たちが加工する部品や製品がどのような役割を果たすかを知らない場合があり、そうした場合、業務にやりがいや満足感を感じにくくなる場合があります。
よく「この部品、何に使うのか、どこの何の部品なのかよく知らないんだよねー」は、機械加工メーカーの会話あるあるです。ただし、最終製品のどこの何に使われるかをしっかりと把握し、機能面を熟知しながら加工したり、VE提案を行っている機械加工メーカーも勿論存在します。
このように、金型メーカーと機械加工メーカーの現場では、仕事の内容や性質が異なる場合があります。
その違いが、現場で働く人たちのマインドにも影響していると考えられます。
では、その違いの根本原因は何でしょうか。
役割の特性がもたらすマインドへの影響
私は、これは両者の「ビジネス構造と役割の特性」の違いによるものだと考えています。
金型メーカーの現場では、一品モノの構想設計から製作まで、ゼロから自分で考えて形にするプロセス（創造性）が強く求められます。自分たちのアイデアが最終製品にどう影響するかを実感しやすいため、自然と現場のマインドが高まりやすい環境にあります。
一方、機械加工メーカーの現場では、顧客から提供された完成図面やデータに基づいて、いかに正確に部品を加工するかという「再現性」が重視される構造にあります。
そのため、製品全体の形状や機能について現場が深く関与する余地は少なく、どうしても「指示通りに寸法を出すこと」に意識が集中しがち（受動的な環境になりがち）です。 また、自分が加工した部品が最終的にどこでどう役立つのかが見えにくいため、どうしても目の前の作業プロセス部分だけに視野が狭まってしまう傾向があります。
決して現場のやる気がないわけではなく、こうした「加工プロセスに特化したビジネスモデル特有の環境」こそが、放っておくと現場のマインドを部分最適（言われた通りに削るだけ）に陥らせてしまう構造的な要因だと言えます。
だからこそ、機械加工メーカーには、この構造的課題を打破するための「仕掛け」が必要になると思います。
機械加工メーカーのマインド向上への取り組み
では、機械加工メーカーの現場で働く人たちのマインドを上げていくにはどうしたら良いでしょうか。
私は、以下の三つの方法が良いと思っています。
顧客とのコミュニケーションを増やす
「一般の機械加工オペレーターが直接お客様と接点を持つなんて、現実の現場では難しい」と思われるかもしれません。確かに、全てのオペレーターが顧客のもとへ足を運んだり、直接打ち合わせをしたりすることは非現実的です。
ここで言うコミュニケーションとは、直接の会話だけではなく、「図面を通じた設計者との対話」を指します。
例えば、時には加工や測定の困難さが十分に考慮されず、非常に厳しい公差が指定されている図面に直面することもあります。それが設計者のとりあえず入れておいた目標値なのか、機能上、完璧にその公差内で管理すべき意味のある寸法なのかによって、加工現場の構え方は全く変わります。
公差の解釈や顧客との意図のすり合わせは、品質面だけでなく、加工コストやリードタイム（納期）にも極めて大きな影響を与えます。
厳しい公差を愚直に狙えば、荒加工から手順を増やして慎重に進めたり、仕上げや追い込み加工の回数が増えたり、さらにはひずみ抜きでワークを一度アンクランプするなど、加工プロセスが大幅に増えることもあります。当然、測定の手間も増え、結果としてコストもリードタイムも大きく膨らみます。
しかし、オペレーターが「この公差の意図は何だろう？」と疑問を持ち、職長や営業を通じて「機能上、上限側の公差であれば多少外れても問題ない」など、図面には明記されていない顧客の本音を引き出すことができた場合は、過剰な品質や工程をなくすことで、加工プロセスを最適化し、コストを抑え、リードタイムを劇的に短縮することが可能になるかもしれません。
このように、機械加工メーカーの現場において、顧客から提供された図面やデータだけでなく、その背景にあるニーズや目的まで理解を深めていくことには大きな価値があります。
現場の改善活動を推進する
機械加工の現場において、日々の業務に「創造性」を持たせる最大のチャンスは、現場の改善活動にあります。
「指示された図面通りに正確に削る」という役割そのものは変えられなくても、「どうすればもっと段取りを早くできるか」「どうすれば一発で狙った寸法を出し、刃具の寿命を延ばせるか」「どんな治具を自作すれば、クランプの手間やひずみを抑えられるか」を考える。これらは、機械加工における高度な「創造性」の発揮のしどころになります。
そのためには、経営層やリーダーが現場に対して、加工プログラムの調整や治具の工夫、工具選定などにおいて、「自ら試行錯誤できる一定の裁量（自由度）」を認める体制の構築が必要になります。
ただし、現場のオペレーター全員に一律で同じ自由度を与えればいいというわけではありません。人によって、裁量を与えられることで燃えるタイプもいれば、まずは明確な基準や指示がある中で力を発揮するタイプもいるからです。
この点については、以前のコラム「金型・機械加工メーカーにおける人のタイプ別、やる気のコントロール方法」で詳しく解説した通り、それぞれのタイプ（特性）に合わせたアプローチが極めて重要になります。
現場にどこまでの自由度を持たせるべきか、どう権限を移譲していくべきか迷われた際は、ぜひ過去のコラムを参考にして、自社のメンバーがどのタイプに属しているかを見極めることから始めてみてください。
現場の教育・育成体制を整える（ホワイトリストとブラックリストのバランス）
機械加工メーカーにおいて「教育・育成体制を整える」と言うと、一般的には「マニュアル（手順書）を徹底的に作り込み、その通りに作業できるように育てる」と考えられがちです。
これは、あらかじめ決められた「正しい手順（やっていいこと）」だけを規定し、それ以外の行動を認めない「ホワイトリスト方式」の教育体制だと言えます。
分業体制が当たり前となり、均一な品質と安全を最優先で担保しなければならない現代の加工現場において、このホワイトリストによる教育は絶対的に不可欠であり、外すことのできない大前提です。
しかし、教育のすべてをこのホワイトリスト方式だけでガチガチに縛ってしまうと、現場は「言われたことしかやらない（やれない）」受動的なマインドに固定され、組織としての応用力や創造性は失われてしまいます。
そこで重要になるのが、「ブラックリスト方式」の教育エッセンスをどの程度、どのように組み込んでいくかという視点です。
ブラックリスト方式の教育とは、「これだけは絶対にやってはいけないこと」を明確にしておき、「この一線さえ守るなら、あとは自分たちのやり方で工夫していいよ」と、現場が自分で考えて動ける自由なスペース（余白）を用意してあげる教育方針です。
もちろん、この2つの方式のバランスをどう取るか、つまり「どこまでをマニュアルで縛り、どこからを現場の裁量に任せるか」のさじ加減は、あらゆる機械加工メーカーにとっての「永遠の課題」です。現場のスキルレベルや加工する製品の特性によっても最適解は常に変動すると思います。
しかし、今回のテーマである「受動的になりがちな機械加工メーカーの現場において、自ら考えて工夫する『創造性』を育んでいく」という目的を果たすためには、このブラックリスト的なアプローチは欠かすことはできません。
品質と安全の「守り」を担保しながら、現場が自ら考えて動く「攻めの創造性」を引き出すために、自社におけるベストなバランスを組織的にデザインしていく。
その教育体制こそが、機械加工メーカーでお仕事をする人のマインドを引き上げる鍵となります。
まとめ
金型メーカーと機械加工メーカーの現場では、仕事の内容や性質、そして受注のビジネス構造に違いがあります。その違いが、現場で働く人たちのマインドに影響を与えることがあります。
その違いの根本原因は、現場のやる気や資質ではなく、前述したような「役割の特性や環境の違い」によるものです。もちろん、創造性に溢れる機械加工メーカーの現場も存在します。こういった会社の現場は、例外なく技術レベルや組織の意識が非常に高いことで知られています。
もし、機械加工メーカーの現場において、その環境の特性上、どうしても受動的になったり視野が狭くなったりしがちな場合には、現場のマインドを引き上げるための「組織的な仕組みづくり」が有効だと考えられます。
本コラムが、現場のマインド向上や組織づくりに悩む経営者やリーダーの皆様の参考になれば幸いです。
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金型・部品加工業 専門コンサルティング
代表：村上 英樹（中小企業診断士）
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